1

开皇十四年，戌月大雪。

钱塘县的江潮自古有名，“漫漫平沙走白虹，瑶台失手玉杯空。晴天摇动清江底，晚日浮沉急浪中”。每年初一、十五，数不清的文人墨客都会到此一观潮信。是年今日，两个浪子也混迹在观潮完毕的人群之中，慢慢走出了钱塘县。

那年的江湖中有两个男人，一个以刀杀人，叫作萧世畴，另一个以笑杀人，唤作张青辰。传闻江湖上没有男人能挡得住萧世畴的四九狂刀，也没有女人能够抵得了张青辰的倾城一笑，这二人志趣相投，结为兄弟，江湖齐名，曰为“狂刀倾城”。

脸若冰霜的萧世畴坐在城郊外的酒肆内，一旁竖立着一口黑漆漆的箱子，那箱子极大，通体由乌金玄铁打造，上下两头均是八棱角飞鹰镌刻。就这么一杵，旁人路过的瞧上一眼，也决计看不出内里藏着的是什么。

萧世畴的对面是一个棕发男子，三牙掩口细髯，十分腰细膀阔，明眸皓齿，面似堆琼，正是他的结义兄弟张青辰。

“这潮信端的好看，初闻之时如天边忽地响起轻雷，随即犹如万马奔腾，再闻若雷震云霓里，当真壮观！”萧世畴喝了一碗茶，感叹道。

“是啊！还有这漫天大雪，飘飘洒洒的，和着这千里波涛滚滚而来，当真犹如铁马金戈杀敌而回。”张青辰也赞道，“今日正值大雪，都说大雪之日有三候，一候鹖鴠不鸣，二候虎始交，三候荔挺出。我偏说有四候，四候这钱塘潮信配上大雪纷飞，涛如流云云似浪，一波未平一波起。”

“江南少雪，不曾想今年一下，竟下得这么大，着实应景。”萧世畴点头应和，脸上仍是一抹冷傲，大抵绝世的刀客都应该是这样的性格吧，平时也不说话，一说话就是砍人头的时候。

张青辰道：“萧爷，你莫不是在担心三日后与那人的比试吧？”

萧世畴看了一眼张青辰，也不说话，自顾自地吃着雪婴儿和白龙曜，这大雪天的郊外，幸好还有一间通宵达旦的酒肆在，才能让这群“吃饱了撑得没事干儿”的公子儒生看完潮信暂且休憩。

张青辰见他不说话，又点了几道羊皮花丝、箸头春、过门香，和两坛子老酒，他知道萧世畴喜欢喝酒，他继续道：“六年前你教了雷朝凤‘云台绝斩’，他花了五年时间化刀为剑，随即就去挑战了剑圣裴如来。偏偏也巧，决战前半个月，裴如来暴毙，让这雷朝凤背了个暗算的骂名，这一点我是不信的，他人虽奸猾，但决计不会做这无耻之事的。”

萧世畴开口道：“有人说他偷施毒手，也有人说他运气好……怎么突然提及此事？”

“雷朝凤我知道他做不出这种事，但是那个人，那个挑战你的人与去年雷朝凤挑战剑圣时的形势何其相像，都是以卵击石，难保他做不出这种暗算之事！”张青辰正色道。

“裴如来与我父亲齐名，我又岂敢与剑圣相比？父亲的魔刀八式我只学了三式，仗着这云台绝斩和我背后的那口箱子在江湖上立了些薄名，那人就算赢了我，也做不得‘天下第一刀’。何必为了一个名号，坏了自己的名声。”

萧世畴不信，他不信这世间会有人为了一个虚无空泛的名头，不惜做出人神共愤的事情。

“是！他赢了你是得不到‘天下第一刀’的名头，但是他从北方打到江南，六个月来连挫武林中以刀为业的十五派，以及阴阳行当里的三家阴刀，败尽各路刀客名宿二十八位，是为了什么？”

张青辰看着萧世畴，见他想不通，又道：“打败这些人是为了给自己抬名气，好够得上你，不然你堂堂‘神兵天刃萧世畴’会跟一个无名小卒公开比试？等他再败了你，下一个挑战的对象就是你的父亲——魔刀萧摩诃。”

萧世畴的眉头一蹙，他素来认为张青辰才智不凡，江湖上又有“半步卧龙”的绰号，对他说的话自然也是深信不疑的。他仔细回想这段时间对于那个人的江湖听闻，除了知道此人擅使一把长刀，刀法凌厉，出手狠辣，其余的皆不知晓。

恐怕即便是此刻，这人就在身边或者就在刚才的观潮人群之中也为未可知。

“乒乒乓乓！”酒肆对面传来了一阵敲打声，却是一家打铁铺子，入门正中便是个大铁砧，一个蓬头垢面的大汉正用铁钳钳起烧红的铁条放在砧上，右手举起一个大铁锤不断地敲打着。

一旁一个黑脸女子，脸颊处烫着一个火印，她也是力大，配合着大汉的敲打，时不时地拉扯着风箱，将火炉生得更为旺盛。

萧世畴看着那大汉，低声道：“这大汉膂力极强，锻造的功夫也不似寻常铁匠，他打造的兵器恐怕不比我的刀差。”

张青辰顺着他的目光朝那铁匠铺看去，打趣道：“那我也去找他打件兵饰，以后若跟你争吵起来，也不怕你的宝刀锋利了。”

正说笑间，远处若隐若现地出现了一个人影，那人在大雪中走得极慢，但步子迈得坚定，任它雪片纷飞，狂风乱舞，也丝毫没能让他踉跄半步。

萧世畴和张青辰就这么看着他越走越近，越走越近，直到看清来人的相貌——一个身着粗布麻衣，满面风尘的男子，一双狼目黑如点漆，射出两道寒光，在风雪之下像极了一头饿了许久的野狼，格外相衬。

背上背着一口刀，在遮天蔽日的雪天泛起森森寒光，透着一股杀气，使得周围的温度瞬时又降下去了几许。

“杀生刃！”萧世畴道。

这“杀生刃”并不是这把刀的名字，而是对于一些杀人极多之器的统称，无论刀剑，杀的人多了，死者的怨气与死气，血腥与绝望纠缠在器身之上，便称为杀生刃，没有个百八十年是消散不去的。民间说法，以此神器，可避鬼祟，但使用者若是八字不硬，长期使用却易折寿。

那男子看了一眼萧张二人，也不停留，绕开二人走向了铁匠铺，对着那铁匠道：“钟师傅，我的刀打好了吗？”

那个被叫作钟师傅的铁匠见是雇主来了，道：“你来早了，再有一个时辰我就能交给你，不然你去对面的酒肆等着，也免得你一来一回地耽误工夫。”男子点头道了声谢，随即又走向了酒肆，与萧张二人擦肩而过，坐在了他们后边的桌子边。

张青辰此刻突然玩心大起，以他的才智已经猜出来者的身份，定然就是三日后要挑战萧世畴的那人。他从怀中摸出四枚铜钱，用中指和大拇指捏着其中一枚，轻弹出去，直击那人背后的杀生刃。

张青辰这一手拈花指法早已练得出神入化，不但能百发百中，指哪儿打哪儿，精妙处更在于弹射之时无声无息，谅对手听觉灵敏或是内功高深，也听不见半点响声。那铜钱击在杀生刃上，只是轻轻一碰，竟然发出一声“尖啸”，铜钱断成两截，落在了地上。

张青辰见状，十指分弹，瞬时又射出去三枚，那三枚铜钱近到刀客身后，只见他陡然伸出手臂，反手一把将那三枚铜钱捏在了掌心。“鹤鸣张家的‘半步卧龙’张青辰，一手‘拈花指法’果然名不虚传，明城今日算是见识了。”

萧世畴和张青辰听到此人自称明城，立时站起了身。萧世畴问道：“阁下就是这半年来名震江湖的‘云机巫犬’明城？”正当他发问间，不远处突然响起一阵犬吠，那犬声如狼似虎，喊得凄凉，随即一条黑色大狗朝着明城奔去，好似就在替他回答萧世畴的发问。

“好一把杀生刃，我原本只是想看看它有多少死气怨气，没想到竟然将我的镇魂钱也给斩断了。”张青辰道。

明城此刻也站起了身子，大黑狗乖乖地坐在他的身边，他道：“早闻鹤鸣张家的龙虎术法中有一套策人之法，不知能否为明城卜上一卦？”

张青辰笑道：“我张家术法之多，策人之法不过小道，还有策天策地的妙法。我学的是策地之术，只能寻龙点穴，望山观海，这面相只懂一二，却达不到策人一说。对了，你要策什么？”

“原来是这样，我原本想要策策自己的阳寿还剩多少。”明城说到这里，满脸是掩饰不住的落寞。张青辰看在眼里，好似在看另外一个萧世畴，难道刀法已臻化境，都是这般冷若冰霜的德性吗？

张青辰道：“天为气，地为运，人为命，不若这样，你说一件最近发生的事，我以事推运，看看你在三日后的比试中能否活下来，聊胜于无不是吗？”说罢，哈哈笑道。

萧世畴摇了摇头，他素来清楚张青辰是个没正经的主，若是真惹怒了明城，自己当然也绝不会袖手旁观，大不了将比武之期提前罢了。

明城被张青辰讥讽了一把，也不生气，看了一眼萧世畴身后的那口漆黑的箱子，点了点头道：“那我与你们讲一个前不久发生的故事，你替我策策是何征兆。那一日，我在晋阳城外的不空山中……”

2

数日前的晌午，明城独自一人在山涧中练刀，只有一条黑色的大狗静静地趴在边上。明城的刀法不是一套好刀法，但却是一种杀人的刀法，他自小就在云机社吃百家饭长大，约莫五六岁的时候就已经开始跟着一众人练习各种云机术，登台表演。

这云机术是夹杂了幻术、异术、机关术的一种统称，高阶的社团甚至还有懂得巫术的社员，是以这云机社虽然是走江湖卖艺的，却也算作是阴阳行当中的旁门左道一流。

养大明城的是一个被他叫作“姐姐”的古彩女人，那女子在他心中就是天底下最美的女人，后来她跟了一个天底下最英雄的男人——一个阴阳“刀客”，那刀客时不时地教明城几招刀法，但从没有教过一套完整的，更多的时候，明城都是躲在一边偷学而来的。他总是默默地记住那刀客的招式，在夜深人静的时候，用一柄木制短刀不停地比划着。

直到有一天，刀客被人许以重金入宫行刺当时陈国皇帝陈叔宝，结果差点丢了性命。

那夜，刀客裹着一身血衣逃了回来，他将自己的冷月刀和妻子都交托给了十二岁的明城，让他担起一个男子汉的责任，话未说完人就死了。那晚，他也知道打伤刀客的御前将军，正是江湖上声名显赫的“魔刀”萧摩诃。

几年后，明城开始到处游历拜师，人家不肯教，他就偷学，人家肯教，他就一股脑地全部记下来。或许他真的是一个天生的刀客，学的刀招数不胜数，却都被他融冶在了一起，成了他自己独有的一套功夫。

每每使出，总令人摸不着头脑，这样的刀法杂乱无章，毫无起承转合，却偏偏被耍得密不透风，滴水不漏。世人却不知这是他用云机术中的“无中生有”操纵的，是以出道以来，无一人能胜他。

十日之后，他就要挑战萧摩诃的儿子萧世畴了，只要斩杀了他，就能引出远在边疆的萧摩诃了。自陈国被隋国灭亡之后，萧摩诃便投了新朝廷，被派去极北之地镇守，明城还未狂妄到能够独闯军营、在万军之中取“魔刀”首级。他只能靠这个法子，一步一步完成自己的复仇之路。

正当他将刀法演练到第十一遍的时候，天空中突然一声穿云箭响声，一支雁翎箭破空划过，在天际一端射穿了一对大雁，那箭矢从大雁口中穿过，连一声悲鸣都未及发出，便直直地向下落去。

“一箭双雕，还是开口雁！好箭法！”明城放下冷月刀，朝着那落雁的地方跑去，只见得原地之上，一个大汉正将箭矢从雁口中拔出。那大汉是猎户打扮，生得噙齿戴发，满脸虬髯，又双臂孔武，额头青筋毕露，倒是个高手。

明城背转宝刀，上前道：“好箭术！”

大汉转过身来，瞧见明城，笑道：“只是个谋生手段罢了。你是何人，是来看不空山的雪景的吗？”

明城摇头道：“不是，我住在这山里。”

大汉一拍手，作恍然大悟状，“原来那山腰处的茅庐是你搭的！”

“是的，我一年前来到这里，见这里钟灵毓秀，就在那儿搭建了茅庐，不过也没常住，一直在外奔波，前两日才回来这里，想要小住两日，还要再走。”

“难怪了，我也住这山里，之前见着山腰处建起了茅庐，还以为多了邻居，但每次路过都见不着人，还以为是城里人过不惯山中日子，搭起了屋子又走了。想着若是再没人来住，我就把那儿当作屯粮屋了。

“要知道今年这雪下得比往年都大，我在城里也没亲戚，也没钱，若是大雪封山了也只能待在这里，不多屯点吃的，可撑不过这个冬天。”

明城点了点头，低声道：“明年，我可能就会住回来了，带着我姐姐，再也不走了。”这话说得越来越轻，像是在跟大汉说，又好似在自言自语。

那大汉也不知道有没有听到，只是说道：“走，去你家，给你个机会请邻居吃酒。”明城向来孤独，孑然一人，此生恐怕除了他的姐姐便再也没有谁能放在心上了，这回被人那么热情地拖着回家吃酒，心中不免异样。或许在这个人迹罕见的山林之中，这个箭术高超的猎户将会成为自己未来平淡日子中的第一个朋友。

明城与那大汉互通了姓名，知道他叫作黄粱，原也是江湖中人，多年前隐居于此，过着闲云野鹤的日子，每日以打猎为生，偶尔用些野味下山换些酒吃。一路上，二人相谈甚欢，黄粱还告诉他，自己住的地方以前是一间邸肆，但如今已物是人非了。

二人进到明城的屋子，在篱笆围起的院落中，那条大黑狗远远地朝着黄粱大吠，龇牙咧嘴，好不可恶。黄粱笑道：“明兄弟，你这狗太可怕，我这一生什么都不怕，就是怕黑狗，你且把它拴住，莫让它来纠缠我，不然我可就不进去了。”

明城闻言，不禁莞尔，将大黑狗拴好，又将黄粱引进了屋子。明城刚回茅庐不过几日，家中并无酒食，好在黄粱随身带着酒葫芦，他在明城家中寻出两个小碗，解下葫芦分别倒了两碗，“我这葫芦内有乾坤，一阴一阳，装的是不一样的酒，你且尝尝有何区别？”

明城依言拿起了一个小碗喝了下去，但觉那酒入口甘甜，不久却又化为辛辣，心中突然忆起刀客的身影——他挥舞着冷月刀，在满天大雪的夜晚，他流干了血，而姐姐则为他流干了泪。

黄粱笑道：“这酒叫作‘黯然销魂’，能令尝者忆起过往最痛心的事。”

明城的眼眶逐渐湿润了起来，他默不作声，拿起第二个碗，一口饮了下去。这一回的酒初尝之时有些酸劲，也不过一个呼吸的时间，就转成了苦涩，在喉间徘徊，久久不散。

脑海中，闪过姐姐倔强的背影，她总是安慰着明城好好生活，却独自一人在夜晚，对着一轮冷月哭泣。她总是劝自己不要去报仇，却总是偷偷拿起冷月刀，擦拭着上面早已风干无踪的血迹。

“这酒又有什么名堂？”

“这酒叫作‘肝肠寸断’，让饮者想起心中最难忘的人，忆起情殇。”黄粱对着酒葫芦，就是一大口，“这酒要和在一起喝，才能品出世间酸甜苦辣，外面是买不到的。今日与你尝尽这人间情殇，若你看得通透，也免你日后堕入哀愁，为情所困，为仇所困。”

明城闻言，“嚯”地站起了身子，冷月刀骤然出鞘，刀尖直抵在黄粱耳边，喝问道：“你是什么人？怎会知我为仇所困？来此劝我又有何企图？”

黄粱倒是不急不缓，又饮了一口葫芦里的酒，答道：“我就是这山中的一个猎户，看尽了盛世繁华和江湖恩仇，回到了这山林之间而已。”

“以你的本事，流落山林，岂非可笑？”

“浪迹江湖不要钱吗？我又不会劫富济贫，即便本事再高，名声再响，没钱了不还是要赚钱过日子吗？何如回到山林之间，终日以打猎为生，躲开这纷繁乱世，忘却那恩怨情仇，岂不比神仙还快活？”黄粱继续道，“你是为了自己报仇，还是为了别人报仇？你生活在别人的仇恨中，过着一生都哀愁的日子，值得吗？”

明城低着头，他的心中如今已是五味杂陈，复仇是撑起他这些年走来的唯一信念，但正如黄粱所言，他真的是为了刀客在复仇吗？还是只是为了姐姐而复仇，因为萧摩诃毁了姐姐一生的幸福？

黄粱递过了酒葫芦，道：“再喝一口试试，心中的怨恨真的就那么难放下吗？”

“休要惑我！”话音甫毕，冷月刀已然递出，割破了黄粱的脖子，“一定是萧摩诃派你来的！他怕我杀了他儿子，他怕我杀了他！”明城几乎疯狂地大吼道。

突然，门外突然响起一声暴喝，明城未及细想，立时飞起，从屋顶撞了出去。于此同时，数十柄各不相同的刀器冲入茅庐，一阵搅动，不过两三个呼吸间，将那茅庐扯成了残垣断壁。

那一众奇剑怪刃瞬时复归，回到了一个人的箱子里。那人约莫四十来岁年纪，目光精敛，嘴上两撇胡子更显其冷峻成熟。明城似感觉到了那口箱子中传来的杀气，那绝不是一把刀能够散发出的杀气，因为那杀气太重，重到用这口精钢百炼的箱子都无法抑制它的流出。

“你是谁？”明城问道。

“神兵天刃萧世畴”。

3

来人的回答只有七个字，但却像在波澜不惊的湖水里扔下了一块巨石，在明城心里泛起了巨大的响声。

“那个猎户是你的人？”明城问道。

“是！我原本以为可以劝你放下仇恨，放弃比武！可惜你执迷不悟，自寻死路！”萧世畴冷冷地道。

明城道：“我们定的比武之期是十日之后，你却提前来此，趁我不备袭击于我，你就不怕传出去，丢了你南兰陵萧家的脸吗？”

“如果你是一个死人，那今日的事或许就不会有人知道了吧！”萧世畴冷声道，那声音衬着这阴寒的冬天，显得是如此冷冽，刮在明城的脸上，刺骨地疼。

明城握紧了手中的冷月刀，“尔要战，便来战！”说时，单刀递出，夹着一股冰霜之气，破空而出。

萧世畴看了一眼天空，自言自语道：“要下雪了，天黑之前，我会解决你！”说时一柄飞刀掷出，正击在冷月刀上，刀身夹着萧世畴的强劲内力，甫一接触，便将明城弹出几米之外。

明城的武功都是偷学而来的，内力几乎没有，亏得他从小膂力过人，加上这些年练的都是拼命的绝学，杀气入体，倒是比寻常武人的内力也不遑多让，只不过注定早夭。

萧世畴将一旁的箱子一扯，“你现在是这世间唯一见过这口箱子的人了，因为在你之前，凡是见过里面东西的人都已经死了！”说时，他已将箱子打开，只是那开合的角度极小，远处的明城根本看不见他的动作，只见得萧世畴从箱子里拿出一柄短刀，又拿出一截刀把，将二者一拼竟合二为一，即使细瞧也是天衣无缝。

原来这口箱子里共藏有三十六把刀，唤作“天罡三十六刃”。

分别是：阮师刀、五色刀、八卦刀、连环刀、流采刀、玉环刀、刈鹿刀、白鹿刀、中山刀、幼平刀、司马刀、永安刀、安国刀、兴国刀、定国刀、定业刀、赤冶刀、神术刀、建义刀、建平刀、善胜刀、百胜刀、百炼刀、青犊刀、漏景刀、漏影刀、朝之刀、腾马刀、屠龙刀、龙鳞刀、麟嘉刀、新月刀、圆月弯刀、新亭侯刀、大夏龙雀刀、飞刀。

这三十六把刀俱是古往以来的名刀，就比如百炼刀、青犊刀、漏景刀都是三国时期吴国皇帝孙坚所有；那新亭侯刀传说是张飞所用，威力无比；而大夏龙雀刀更是春秋五霸时晋文公所有，但此刀太长——共有三十六把刀，当真不知萧世畴是如何将这些宝刀都放进这一口箱子里的。

这些年来凡是见过这口箱子里东西的人，都没有一个知道其中玄机，倒是明城出身云机社，自然知晓机关活扣的法门，正如那大夏龙雀刀虽是一柄大刀，但刀身和刀柄可分开，那刀柄虽长却又装了机扣可以任意伸缩。

也正如明城的猜测，萧世畴箱内这三十六把刀都由“天下第一铸器世家”的宇文恺改造过，可自由组装，自由替换，随心所欲。

三十六把刀，便有三十六套刀法！

萧世畴大刀挥出，直朝明城打去，明城一个旋身避开，手中冷月刀和着寒光，斩向萧世畴，二人双刀一触，刀光立时四溢而出。萧世畴使一招“裂缺霹雳”由下而上、由左及右朝明城肩胛斩去，明城矮身一闪，单刀一递，正击在了大夏龙雀刀刀身之上，炸起了一串火花。

转瞬间二人已斗二十余招，那一旁的大黑狗此刻也奔了上来，一个跃纵，咬上了萧世畴的手腕，萧世畴陡见黑影一闪，知道是那大黑狗，也不去纠缠，将大刀向空中一抛，反身踢翻了那条黑狗。

“老黑！”明城大呼了一声，略一分神之际，只见得萧世畴手中已握了一对双刀破空斩来，一把是百胜刀，另一把是龙鳞刀。明城将冷月刀一抖，已赶在萧世畴出手之前飞身扑来，萧世畴双刀横劈，和明城的冷月刀一碰，瞬时响声四作。

三柄刀绞在了一起，直到头顶上的大夏龙雀刀落了下来，才一同发了狠，将对方撞开，宝刀插入泥地的刹那，二人复又缠斗在了一起。

萧世畴双刀流转，刀花四溢，竟是将明城照在了一片刀影之中。明城正使的这套刀法偷学自南海观月派，讲究轻灵快捷，势如闪电。虽然萧世畴刀法如风，势如破竹，但却招招被他挡下。两个人三柄刀，数十套刀法招数俱是使得行云流水，一丝不透。

突然间，萧世畴刀锋一转，一连使出二十八招云台绝斩——邓禹拜神、吴汉屠城、贾复盘肠、耿弇断矢、寇恂降贼、岑彭亡彭、冯异倚树、朱祐捣龙、祭遵环法、景丹突骑、盖延弯弓、铫期飞戟、耿纯斩虎、臧宫陷敌、马武击砖、刘隆度田、马成劈山、王梁破空、陈俊夺锏、杜茂挑灯、傅俊刺蝇、坚镡固阵、王霸卸甲、任光守城、李忠无掠、万脩撒鞭、邳彤搓泥、刘植回马。

刀锋凌厉，一气呵成，直打得明城毫无还手招架之力。

但能如明城一般，挡下神兵天刃的云台绝斩的，除了自己的父亲——魔刀萧摩诃以外，恐怕也找不出第二个刀客了吧。

突然，一旁的大黑狗又不知何时跑了回来，望着天空就是一阵嗥叫。那叫声就像是一匹恶狼，吼得天色愈发地阴沉，天际的玉轮无声无息地从云中探了出来，皎洁的月光洒在地上的冷月刀上，泛起了一层淡淡的素晖。

“黑狗拜月！”萧世畴眉头紧蹙，似是想到了什么，“观月派的刀法，配上冷月宝刀、天际的月华、黑狗拜月，你……”他话未说完，那柄冷月刀就好像着了魔一般，飞回了明城的手中。

是了，他的名字里不也有一个月亮吗？这一切的巧合就好像是一种命中注定，让他与月亮结缘。

“月亮升起的时候就是我魔刀的天下！”说话间，明城的眼睛已经慢慢透出了两抹红光。

他高举着冷月刀，杀气从刀身中散开，一时间弥漫在了整片茅屋上空。不时，杀气之中隐约出现了一尊鬼面嫦娥，高约六丈，秀目怒睁，一双巨手从天而降，遮天蔽日！

幻术！

4

萧世畴冷哼一声，“雕虫小技！”手腕翻转，又抽出了一把圆月弯刀，他大喝一声：“破！”瞬时，弯刀横空而出，化出了千万刀影，层层叠叠地连成了一片虚光，直割“嫦娥”的脖子而去！

明城眉头一皱，知道幻术轻易被破，双手一翻，平地立时升起一道黑布遮住了自己的身影，随即四面八方都升起了黑布，各自悬浮在半空当中，忽而上升，忽而下降。萧世畴知道明城在用云机术中的“大变活人术”，他随时可能从其中任何一块黑布中出现，用他那把着了魔的冷月刀斩向自己。

难怪一个前不久还籍籍无名的小辈，能在短短时日内声名鹊起，“数十种不同的刀法，千奇百怪的云机术，能吸收月光为自身精力的阴月之体，能从云深处哮出嫦娥的拜月黑狗……即便功夫再高强的名秀老宿，又怎能敌过阴阳行当里的异人呢？！那些刀客掌门输得也不算冤了！”

突然间，明城从萧世畴身后的黑布中隐现出来，一柄发寒的宝刀直刺向他后心。萧世畴耳力过人，一点风吹草动已然收入耳中，他侧身一避，旋即双刀一抖斩向明城，但此刻黑布再次出现，萧世畴的双刀划破那黑布，却哪还有明城的身影。

黑布还在抖动，就好似九霄之上与九幽之下有一根无形的线，连接住了这横卧在空中的八张黑布。而明城此刻就像是黑夜大山中的一头恶狼，你不知道它会在什么时候，从什么方向对你发起进攻！

萧世畴心中揣测着明城的方向，手上却也没闲着。突然间，他将手中箱子一扬，竟将内里三十六把兵刃拆分的数百组件全部撒出，刀身碎片一时间如暴雨梨花般向四周撒开，满天的锋刃朝着四面八方喷射而出，八张黑布瞬间被绞成了碎片，纷纷扬扬地落了下来。

随着黑布落地，明城的身影霍然出现在了萧世畴的视线中，只见他身上插了十数片刀刃，鲜血染满了衣襟，整个人如风中残烛一般摇摇而坠。“砰”的一声，跌落在地上，一大口鲜血随即从口中喷了出来。

萧世畴看着受伤的明城，他捏起了一柄小小的飞刀，刀刃上散着淡淡的寒光。他想用这柄什么都不是的小破刀解决自己了，明城心中这般想道。

他闭上了眼睛，放弃了反抗，这匆匆的一生就这样即将匆匆而过了，到最后却什么也没有留下在这世界，仿佛当风吹过，自己唯一留下的足迹也都将烟消云散，而自己的姐姐日后又会怎样呢？

脑中的思绪不停翻飞，他犹记得像兄长一般的刀客哥哥教自己刀法，记得妍姿艳质的姐姐在一旁催促着二人净手吃饭。

他记得，三人在篱笆围住的茅庐中，就好像现在自己搭的小屋子一般，“一家三口”对食而坐。席间，刀客突然站起了身子，刀身一抖，突然横劈出去，由下而上，瞬时化出无数刀影，看得明城眼花缭乱。

刀客边打边说：“刀分五位，‘天地君亲师’，即如文分‘仁义礼智信’，刀背为天，刀口为地，柄中为君，刀盘为臣，柄后为师。刀法讲究沉稳力道，与剑不同，剑者王道，刀者霸道，刀之道，以自身之德性御天地戾气，穷周身之力，斩世间魑魅……”

记忆中，自己只用了约莫半个时辰，便将刀客教他的这套刀法记住了大半，刀客的这套刀法叫作“冷月斩”。刀法变招多，刀客只耍了一半，但仅是这一半若是练得好，对付江湖宵小也是不用第二招的了。

他记得刀客看着自己一招一式耍得有模有样，时而又指点一下自己的姿势或者变招上的错误，而姐姐却在一旁看着两个陷入教授的武痴。有时也会提着茶壶和海碗就这么静静地站在一边，等着两个人累了、倦了、渴了，来到她身边喝上一大碗。

思绪像一只被风吹往天涯的风筝，线放得长了，任你怎么拽也难以收回，居然越扯越远。过了许久，明城都没有等到萧世畴的飞刀，直到脸颊被什么东西触碰到，那感觉湿漉漉的，他睁开眼睛，原来是大黑狗正在舔舐着他的伤口。

明城疑惑不解地看向不远处的萧世畴，只见得萧世畴手中拿着一支清香，往自己眉心处轻轻一点，那张冷峻的脸庞竟然快速地融化了起来。五官像是遇到什么可怕的东西，潮水般地向着下颌退去，不过几个呼吸间，一张崭新的、英俊的、冷傲的脸庞就出现在了明城的面前。

饶是他精通云机之术，但见到来者这一手段，却也还是吃惊不小。

“你……你究竟是什么人？”明城惊恐地问道。

“浮提宗，韩阎罗。”简单的回答，只是六个字，却比之前报出的“神兵天刃萧世畴”七字还要让人恐惧。明城突然想到了什么，伸手入怀，掏出了一方金牌，上面歪歪扭扭写着一串符咒，明城依稀认得“敕令”“乾阳土”几个字。

那是他一个月前收到的，他混迹江湖，也曾听闻浮提宗大名，只是对于他的诸般神话却是不信，只当是一个深谙云机之术的江湖骗子，是以当他收到金牌的时候，也不曾当作一回事。

如今他手拿金牌，看着面前的男子，战战兢兢地道：“你就是……浮提宗主？难怪懂得如何破我阴阳幻术，可你为何要冒充萧世畴戏弄于我？！”这后半句虽说是质问，但问得着实缺了底气。

“百多年来想寻浮提宗的人不胜枚举，但我浮提宗不是谁想见就能见的，但若是我想见的人，即便是化作了厉鬼，阎罗王也得给我亲自送上来。”

韩阎罗的双眼冷漠得如一只狮鹫，明城在他眼里，或许真的跟一个死人也没什么差别了，“我刚才用的正是萧世畴的本事，不过却是我三年前见到他时的了。这三年来我也不知他精进到如何程度，是以仿效了他三年前的实力与你对阵，岂料你还是不敌！

“虽则如你这般能挡住神兵天刃的人也是难得了，但三年的光阴足以让一个刀客成为刀神了，恐怕如今的你在他面前连一炷香都难撑住，还谈何挑战！”

明城低头不语，心中却像是打翻了厨料，五味杂陈，但终究还是苦涩多一些吧。“你和那黄粱一样，都是萧世畴派来劝我放弃认输的吗？”

“我是萧世畴的祖宗，凭他也想指使我！”声音从茅屋中传出，明城打眼望去，不禁大骇，竟是黄粱踱着散步从茅屋里走了出来。

“你……你不是已经……死了吗？”明城问道。

“我倒是想死，不过我家主人不许，就算阎王老子也不敢来抓我！”黄粱调笑道。

明城恍然大悟，又看向了韩阎罗，道：“你们和萧世畴不是一伙的，所以你们不是来劝我放弃的，是想来帮我的？”

韩阎罗点了点头，道了一句“不错”。明城见他点头，忙从地上爬了起来，身上的血还在不住地向外流着，但他却始终咬着牙没有喊上一句，“你能胜过萧世畴？”

正值三人说话之际，远处驶来了一辆马车，驾车的是一个十六七岁的妙龄女子，一袭淡黄色的丝衫萝裙，微微一笑间两个小酒窝若隐若现。她将马车驶到近处停了下来，掀起了轿帘。

韩阎罗也不急着回答明城，径自走上了轿辇，那轿子极大，当中摆着一张案几，几上放着一整套茶具，一旁的角落中矗着一只香鼎，香烟袅袅升起，入空则化。韩阎罗拿起茶杯，轻轻抿了一口，眉头不禁微皱，想是此茶难喝至极，却又连着抿了两口。

黄粱走上前去将明城搀扶着送上了轿子，也吃了一杯茶，说来也是神奇，不过片刻，身上的疼痛突然消失得了无踪迹。明城看了看手中的茶，心中有悟，忙换了个跪姿朝着韩阎罗道：“还请韩宗主相助，助我能够击败萧世畴！”

“我给你金牌自然就是要帮你的，却没想到别人如获至宝的东西到了你这儿确是弃如敝屣。”韩阎罗道。

“明城无礼！还请韩宗主见谅！”明城将头往地上重重一磕，心中更是焦急了几分。

韩阎罗道：“以你的功夫，若无奇遇，想在二十年之内超过萧世畴简直是痴人说梦，但我却有一法能让你在十日后的比试中胜过他！”

“什么法子？”

“我这儿有两种香，一种叫作活尸香，可让人不惧伤痛，即便如刚才你被天罡三十六刃的碎片击身，也能无知无觉，大刀劈下，给萧世畴一个意外之击。另一种叫作破刀香，你找个铁匠再打一把剑刃，将此香掺杂其中，使之能破尽天下刀气。有此二宝，当可全胜。”

明城将信将疑，看着韩阎罗道：“世上真有这般神奇的香？”

“你以为刚才你是因为喝茶才令伤口不疼的吗？”韩阎罗冷冷地说道，明城看了一眼手中的茶杯，目光游走，瞥见了角落中的香鼎，恍然大悟了。

“久闻浮提宗是阴阳行当中的释门阴脉，今日一见果然名不虚传。”

韩阎罗又道：“浮提宗向来都是有求必应的，但是百年来从不做施舍之举，而是交易。”

“如何交易？”

“你只需答应我两个条件，这两支香我自然双手奉上。”

“莫说两件事，就是十件事、一百件事，我也一定答应你！”明城说得恳切，已是急不可耐了。

“莫急，你且听我说完。”韩阎罗说到这里，又吃了一口茶，继续道，“你挑战萧世畴无非是想逼出萧摩诃，杀死萧摩诃又无非是为了替刀客报仇。不若这样，我有法子让刀客复活，与你姐姐共结连理，你可愿意放弃仇恨？”

“复活！”明城几乎是叫出声来，“怎么可能？！人都死了那么多年了，尸体都烂了，还能复活？”

“浮提宗从来就没有办不到的事！你若不信，也可让我试试，兴许成功了，岂不是美事一桩？”韩阎罗戏谑地看着明城。这一次，明城又陷入了痛苦的选择之中，如果刀客复活了，那是否意味着姐姐永远只能是姐姐了？自己是在嫉妒吗？

或许刀客的死对于自己真的并没有那么重要，支撑起自己的复仇之心的是姐姐那抹再也不会重现的笑容。

“你还是说条件吧！”许久，明城终于做出了决定，韩阎罗的脸上依旧是波澜不惊，仿佛此生的岁月已是无悲无喜，又好似他的心里仿佛早就知道了答案。但是他还是想问，想听，只是他问了那么多年，始终没能得到一次他想要的答案。

“一则，浮提宗在助你之后起直至你身死之前，会评判你此生最重要的一件物饰，并将之取走作为交换之礼；二则需要你奉上自己的些许阳寿作为孝敬宗门之礼，至于你这阳寿如何判定，无须你去多管了。”

“阳寿？这个你如何判定？若我能活八十年，你在我四十岁那年就来取了我性命，我又能找谁去理论？”明城疑惑道。

“浮提宗做事因果有序，绝不会擅自乱来，至于你答应与否，便取决于你对这两支香究竟有多重视了。”

“只要能够打赢萧世畴，逼出萧摩诃，即便是让我他日死无葬身之地又有何妨？区区阳寿又有何干？”明城道。

“既然如此，那我减你十年阳寿，你可有异议？”韩阎罗道。

“无妨！”明城坚定道。

一旁的少女捧过了一本簿子，递给了韩阎罗，韩阎罗用笔在那簿子上圈圈画画了一番。

末了那少女又将一个锦盒交给了明城，“这里面便是活尸香和破刀香，你且收好了，这可是你用命换来的。”少女的声音清脆婉转，当真好听，而言语中的调笑之意落入明城耳中，却又多出了一份关切之意。

明城捧过那锦盒，心中激动难掩，若是放在从前，他断然不会相信靠两支香就能打赢神兵天刃萧世畴，但如今他如获至宝，仿佛只要打败了萧世畴，就可以再用同样的办法打败萧摩诃。然后和“姐姐”一起隐居在这尸胡山中，无忧无虑地度过余生，没有凡尘烦扰，没有江湖恩怨，纵使天涯海角，平平淡淡，也有美相伴。

“得我密宝，终生铭记，十一年后，再来此处，了断因果！”远处传来了韩阎罗的声音，这是明城听他说的最后一句话。

当他再抬起头的时候，马车已经渐行渐远了，他看着离开的三人，心中莫名泛起了一阵酸楚。

或许他还未曾发现，这三人对于他而言正如他这一生遇到过的三种人：如朋友一般的黄粱，是他一直渴望却从没遇到过的，若是有的话，恐怕也就是刀客了；少女与他自照面以来虽只说了一句话，却是他这一生中除了姐姐以外，另一份来自异性的关心，是他这一生遥不可及又在遇到后望而却步的；而如敌人一般的韩阎罗是他此生最大的敌手。

在他的生命中，或许是二十八位用刀名宿，或许是萧世畴，又或许是魔刀萧摩诃，亦或是自己，他永远都在望着这些人的背影，不停地催促着自己赶上对方，但最终，这三种人都只成为了他生命中的过客。

5

明城讲完了他的故事，萧世畴和张青辰却是听得瞠目结舌，他们互相对看了一眼，一时间竟不知说些什么，气氛凝重得就像是这冬日的大雪，冰冷到极点。

“百香术，”张青辰率先打破了沉寂，道，“传说西南一带有一种百香术，结合巫术能发挥各种奇异的功效，没想到这个韩阎罗竟然也会。”

“浮提宗的大名我倒是耳闻多时了，真的有如此了得吗？”萧世畴问道。

“兄长可知我是鹤鸣张家出身？”

“自然知道，早听说江湖有阴阳之分，但只是听闻，而张家出自汉代祖天师张道陵，以龙虎术闻名，被称为阴阳行当中的祖家。我与你知交多年，却一直没有问过你，莫非真有此说？”

“其实这江湖本就分为世家、门派、绿林和阴阳行当，而阴阳行当中又有三大派。西北关陇贵族多信奉于佛家转轮因寺庙，山东氏族和江南士族多信奉道家三清盟，而儒家的麒麟阁立身于洛阳，天下诸多氏族无论南北，只要资质聪颖都被收入其门墙，朝野之上江湖之中，多有其门人。”

张青辰点了点头，续道：“我鹤鸣张家出于道门，也是三清盟之一，而那浮提宗据说源于天竺佛门，其创立之祖曾是一僧人，拜于转轮因寺的鸠摩罗什门下，被遣去婆罗门领土传教，后因犯了情劫，叛出了佛门，来了东土，建了浮提宗，竟不曾想竟然成为了江湖传说。

“他当时的绝技就是这百香术，转轮因寺当时尽出高手也没能挡住他离开半步，这韩阎罗应当就是那叛出门墙的老宗主的传人了。”

“似你这般说法，我这天罡三十六刃当真就要折在这里了？”说时，目光瞧向了一旁的明城，但见那明城依旧坐在那里，倒了一碗水，喝了下去。

张青辰顺着萧世畴的目光也瞅向了明城，随即又看了一眼对面的铁匠铺子，故意道：“那也不是，汝南天机袁家也是三清盟之一，故老相传他们有一种奇术叫作斩香术，正是这百香术的克星，我师叔袁守铖和师弟袁天罡都深谙此道。

“有此二人其中之一，都能保证此次比试公平公正，用异术暗算他人的行为，我等名门正派是做不出的，但是遇到居心叵测的小人，倒也不得不防！”这后半句话显然是在说明城的行为令人不齿。

“我若有意暗算，又怎会将此事全盘说出？这香术我自然是要用的，但是用之前我也是要告知你们的。”明城站了起来，此时已然过了一个时辰，那铁匠铺的钟铁匠正将那新打好的剑放在案上擦拭，“不过既然有人能破这香术，为免夜长梦多，我自然是不能让这比试再拖到三日之后了。”

说时人已如离弦的利箭，窜了出去，一个纵身，几下就跃到了铁匠铺前，抄起了掺杂着破刀香的新剑，剑锋一抖刺向了萧世畴。张青辰反手去摸腰间兵器，但只是一个动作，随即血气上涌，晕在了一旁，陷入了混沌。

萧世畴也是久经战阵之辈，明城一动，他已回身从箱子中取出了定国刀和定业刀，双刀在手，齐齐地劈向了明城。那厢，大黑狗仰天一啸，月亮竟然从满天大雪中露出了头，明城双眼通红，一跃升空，周身上下飞出了十数道黑布，在这破晓未明之际端的难以辨认他的方位。

萧世畴忽然想起明城故事中的情形，当下不敢怠慢，大喝一声，将箱子一展，满天的碎片破空飞出，而双眼血红的明城，一柄奇香的剑，一把着魔的刀，双双劈开了破晓的帷幔……

黎明的月亮还未落下，一轮金乌已经悄然爬上了天际，如韩阎罗所言，明城的剑刺破了萧世畴的喉咙，二人的过招不过一个眨眼瞬间，明城挨了几十块刃片，而萧世畴……却死了。

你以为这个故事结束了吗？

都说有人的地方就有故事，我说有故事的地方就有恩怨，自此一役之后，明城的大名在阴阳两界的江湖上传开了，“云机巫犬，冷月明城”成为了一代刀客们的传说。

而萧家的人也在之后展开了针对明城的全力报复，奈何明城就像是人间蒸发了一般。最终，他们抓到了明城的那位“姐姐”，在一顿折磨之后，将其卖去了倭国为妓，明城跋山涉水，杀了一个村庄的倭人，几经辗转，才终于将她背回了隋国。

这一生，两个人一步一坎，尝尽人间冷暖，流尽悲欢眼泪，有旅人说在大漠孤烟中瞧见明城背着一个女人，穿越风沙；也有商人说在西域番地，瞧见明城与一个女子开了一间打铁铺，他们什么都打，唯独一样东西终生不铸——刀。

然而流传最广的，莫过于说在东南琼州一代，天涯海角之畔，明城与一个女人定居了下来。他口中的“姐姐”永远成了姐姐，她再也没有与他说过一句话，也再也没有笑过。

明城每日守着这个女人，看着她痴痴傻傻地望着远方，他知道她在想刀客，在自己的一生中只有这样一个女人，但在她的心中，这一生中只有一个男人，而那个男人却不是自己。

他希望她能开心，即便自己粉骨碎身，但到头来，却让她幽怨一生。

二人分屋而居，每日的早晨和晚间，他都会去她的屋子前放下食物，那食盒中永远都是她最爱吃的菜，她永远吃不厌，他也永远做不厌。也许对于她而言，吃什么都已是索然无味，但对他而言，每一次做她爱吃的菜，都能将时光拉回她最开心的那些年——那个刀客教他功夫，她在一旁捧着茶壶等着二人来吃的日子。

很多年后，一个自称是明城后人的少年出现在江湖，没有人去过问或追寻这个后人的来历，但他们都确信这个人就是明城和那个“姐姐”的孩子，而这个孩子沿用了明城的绰号，再次活跃在阴阳江湖之中，直至唐高宗时期，成为了一代巫医神相，叫作明崇俨。

尸胡山深处的荼蘼谷，韩阎罗将一滴精血滴入了一个十二孔的机关轮盘之中，这精血是他易容成萧世畴与明城一战时，从他千疮百孔的身上取得的。

“戌宿主，还缺十个……”